【特別寄稿】「死刑囚」売上１００冊できるかなっ【後編】（執筆者・猫谷書店）

【前編はこちら】

　そして一ヶ月と少し経った４月５日、ついに５０冊目を販売しました。冗談交じりに「このまま三桁いってしまえ！」と盛り上がっていたこの時、私は当店を担当している本部社員にメールを送りました。実は初動一週間の段階で反応がいい旨を伝えてあり、その際「一ヵ月後また報告してください」と返答があったのです。

　当店だけで終わりにしたくありませんでした。だから本部に掛け合い、同系列の店にお勧め報告をしてくださるだけでいいから、何がしかの動きにしたかったのです。幸運なことに、実はその本部社員は翻訳ミステリ好き！（ブラウン神父だのケッチャムだのと盛り上がったことが……）そして、「ちょっと動いてみます！」とのお返事を頂きました。

　要望があったので自作のＰＯＰ各種を本部に送り、店ではコピーを加工しなおして、さあこれから、という頃、楽あれば苦あり、光あれば影あり、不穏な空気が漂ってきました。

　系列本社の視察です（動いてくれている本部とは別企業）。これがとにかく口うるさいことこの上ない。規格外の棚は置くなとかＰＯＰのサイズをあわせろとか商品は決められた通りに置けとか、ああっ！……失礼しました。とにかく、『死刑囚』を陳列していたテーブルの撤去を命じられたのです。あ、数字とか見ないですよね、わかります。私は所詮しがない一店員ですから、上の命令は聞かないといけません。でもここで折れたら漢が廃る。

「次長、“テーブルを”撤去すればいいんですよね？」

「そうだよ猫谷さん、“テーブルを”撤去すればいいんだ」

　どこの一休さんか。

　ぎゅうぎゅうと新刊たちを押しやって『死刑囚』は新刊台そのものに平積みされることに。気になる売上には影響なし！でした。

　日は過ぎて５月１１日、ついに本部から系列店にメールがきました。売れないイメージを払拭せんと気合の入った資料と共にいわく、「『死刑囚』が（うちの店）で売上良好、取りまとめました。平積みするように」。配本は１０冊から３０冊、店舗数は都内の強豪店を含めた計２２店です。

　その後２０冊追加して５０冊にした店舗も、資料を読んで名乗りを上げてくれた店舗も３つあり、最終的には２５店で、本が入荷する５月２２日頃より展開となりました。　

　本当に嬉しかったです。この先は、各店の担当者の手腕に委ねられます。私はなんだかリレーのバトンを渡したみたいな、少しの疲労と清々しさを感じました。

　そして展開から満３ヶ月が過ぎようという５月末。９９冊目を販売しました。ついに三桁目前！！しかし、さすがに初動に比べて動きが鈍くなっており、あと一冊がなかなか売れません。数字に変化なしのまま２日過ぎ、３日過ぎ、４日が過ぎた、５月２９日。

　ついに『死刑囚』総売上１００冊突破っ！！！最後の一冊が売れました。

　残念ながらこの日私は出勤していなかったので、どなたが購入したのかは分かりません。あー、でももしレジ担当していたら、抱きついてしまっていたかも。うん、逆によかった。

　ちなみに他店の売り上げもなかなか良好なようで、二週間経った現在既に合計１６０冊に達しています。関東甲信越の各地にあるので、運がよければ見られるかも！？　

　気になる購入層は、全体的に４０代以上が多かったですが、男性はどの年代でもＯＫな様子。私がレジを担当した中で一番若かったのは、ひとりでぶらりとやって来た、学生服姿の男子高校生でした。（この時の嬉しさと言ったら……！）

　さて、そろそろ結びます。随分長くなってしまいました。稚拙な文にもかかわらず、ここまでお付き合いくださった皆様、本当にありがとうございます。

　ついついカウントしてしまうのですが、現在も販売を続けていて１０４冊です。そしてあらためて、本当に色々な要素が絡み合ったなと痛感しています。

　＜書評七福神＞の、あの魅力的な紹介がなければ読まなかったかもしれない。そして私の無謀ともいえる主張を上司が聞き入れてくれて、取次が入荷させてくれて、本部の人が翻訳好きで、他店の担当者が共感してくれなければ、こうはならなかったはずです。

　なによりお客様が興味を持ってくれたこと。そう、ちょうどこれは、未曾有の大災害に見舞われた時期に重なってもいるのです。大きな余震と停電が続く中、店に足を運び、本を買ってくださった方が大勢いらっしゃることに、言葉にならない思いが溢れてきました。

　そして『死刑囚』そのもののパワー。嬉しかったことの一つに、前作『BOX21』もかなり売れたことが挙げられます。気に入ってくださった方がいたんですね、きっと。

　最後に叫びます。面白い本に、国内も海外もないっっ！！！！！

　これからも、翻訳ミステリ配本０が並ぶリストを見て地団駄踏むと思います。現実と理想にギャップを感じて、途方に暮れることもあるでしょう。でも今、店のすぐ近所で、この町の１０４人の手が『死刑囚』を持っているところを想像すると、まだまだがんばれる気がするのです。

◇猫谷書店（ねこやしょてん）関東の某所にある書店に勤務する、翻訳ミステリ愛の書店員です。実は書店員と呼ばれるとサブイボが立つ偏屈人。でも通じやすいから使います。好きな作家はボストン・テラン、ヒラリー・ウォー、スティーヴン・ドビンズと挙げればきりがありません。結構＜スレイディスト＞。ツイッターアカウントは@necoyasyoten。