その設定、どこかで見たような……(笑)

 ども、堺三保です。今回からミステリ小説に関連した、アメリカの映画やテレビドラマの話題を紹介していこうと思っておりますので、御用とお急ぎでない方は、しばしおつきあいいただければ幸いです。

 さて、もしかしたらすでにご存じの方も多いかも知れませんが、『CSI:科学捜査班』の大ヒット以来、現在のアメリカテレビドラマは、科学捜査ものが雨後の竹の子のごとく乱立しています。

『CSI』のスピンオフである『CSI:マイアミ』と『CSI:ニューヨーク』、法人類学者が主人公の『BONES(ボーンズ)』、FBIのプロファイリング・チームが活躍する『クリミナル・マインド FBI行動分析課』、事件を数学の立場から捜査する『NUMBERS 天才数学者の事件ファイル』等、毎日のように科学捜査もののミステリドラマが放送されているんですね。

 そんな中、昨年秋から始まり、途端に人気番組となった、新たなミステリドラマが『ザ・メンタリスト』です。

 この作品の主人公パトリック・ジェインは、どんな科学の専門家でもありません。ですが、彼は人一倍他人の心理を読み取る能力に優れていて、目の前の人間が嘘をついていれば途端に見抜いてしまいます。

 実は彼は、元サイキック(心霊術師)なのです。といっても、本当に超能力を持っているわけではありません。彼の能力は、するどい観察力と、人間心理についての深い洞察力にあります。専門用語で言うところの「コールド・リーディング」という技を駆使して、巧みに依頼人の心理状態を読み取り、それに合わせて、さも心霊術が使えるように演じてみせる詐欺師だったのです。

 そんなパトリックはある日、テレビの公開収録番組で、未解決の連続殺人事件の犯人「レッド・ジョン」について司会者に尋ねられ、不用意なコメントをしてしまいます。そして、それを見て怒ったレッド・ジョンによって、妻子を殺されてしまったのでした。

 その事件からなんとか立ち直ったパトリックは、サイキックの看板を下ろし、CBI(カリフォルニア州捜査局)のコンサルタントとなって、殺人事件の捜査に協力するようになります。いつか、レッド・ジョンを自分の手で捕まえる日が来ることを願いながら。

 彼の観察力は、的確に犯罪者の心理を見通し、どんな物証よりも素早く事件の真相に迫っていきます……。

 とまあ、そんな感じの番組なんですけど、主人公が元サイキックの男性で、妻子の復讐を願っているという部分を抜くと、どこかで聞いたような設定のような気がしませんか?

・主人公の所属機関が、あまり有名ではない捜査機関であるCBIである。

・主人公は尋問相手の些細な反応から嘘を見抜く能力をもつ。

・ミステリとしての焦点は主人公と犯人との心理戦である。

 これって、『ボーン・コレクター』に始まるリンカーン・ライムもので知られるジェフリー・ディーヴァーの、もう一人のシリーズ・キャラクターで、ライムものの『ウォッチメイカー』で初登場し、『スリーピング・ドール』、Roadside Crosses(未訳)で活躍する美貌の女性キネシクスト、キャサリン・ダンスにそっくりなんですよ。

 ダンスの専門であるキネシクスというのは「容疑者や証人のボディランゲージや言葉遣いを観察し、分析する科学」ということで、要はパトリックと同じ「嘘を見抜く能力」だし、彼女が所属している組織もパトリックと同じCBIなんですね。

 だいたい、CBIなんてディーヴァーが『ウォッチメイカー』で紹介するまではほとんど誰も存在すら知らなかったんじゃないでしょうか。

 なんせ、アメリカ版ウィキペディアでCBIを検索したら「テレビドラマ『ザ・メンタリスト』に登場する架空の組織」って記述が出てきちゃったし。ちゃんと現実に存在する組織なんだけどなあ。

 こういうのは何て言うんでしょうかね。盗作にならないように、きれいにパクってるっていうんでしょうか(笑)。

 キャサリン・ダンスの設定を、一般受けしやすい要素(元自称サイキックだとか、妻子の仇を追っているとか)をつけ加える形で改変し、ついでに性別も変更して、文句のつけられないようにしてあるわけです。

 さすがアメリカのテレビ屋さんは芸が細かいというか、パクリかたもうまいよなあ、と感心してたら、今年に入ってさらにその『ザ・メンタリスト』をパクったドラマまで登場しちゃいました。

 こちらは『ライ・トゥ・ミー(オレに嘘をついてみろ)』という番組でして、主人公の男性は心理学者にしてキネシクスの専門家ということになっております。一巡して、元に戻ってんじゃん>設定。

 たぶん、どちらの番組も近い将来、日本に入ってくると思うんで、興味のある方はぜひそのときには見比べてみてください。

 これがまた、どっちもかなりおもしろいんですよ、困ったことに(笑)。

 ディーヴァーは怒っていいと思うぞ。でも、訴えてもたぶん勝てないけど。

 堺三保