第百二十二回はジェイムズ・スウェインの巻（執筆者・東野さやか）

　ジェイムズ・スウェインという作家の名前をご記憶でしょうか。日本では『カジノを罠にかけろ』（2005年）と『ファニーマネー』（2006年）の2作が紹介されています（いずれも三川基好訳／文春文庫）。ラスベガスのカジノでイカサマ・ハンターとして活躍する六十二歳のトニー・ヴァレンタインを主人公にした痛快なシリーズで、当時、うら若き乙女だったわたし（大うそ）はトニーの渋いかっこよさに心を奪われました。未読の方、いまからでもぜひ！
　そのジェイムズ・スウェインの名前をひさしぶりに見たのが、昨年のバリー賞候補作の記事でした（こちら）。スリラー部門にノミネートされた名前に見覚えが……。わあ、なつかしい。トニー・ヴァレンタインの最新作なのかなと思ったら、マイアミを舞台にした新シリーズとのこと。海軍特殊部隊（通称 Navy SEALs）に所属した経験のある探偵と、ＦＢＩ捜査官がコンビを組む話と聞いたら、もう読むしかないじゃないですか。
　そんなわけで今月はジェイムズ・スウェインの “THE KING TIDES”（2018）をご紹介します。

　主人公のランカスターは前述したように海軍特殊部隊で数々の作戦に従事した経験を持ち、除隊後は警察官をしていました。そういう経歴もあって、武器の扱いにたけ、調査能力も抜群。危険な行動に出ることもありますが、無謀さとは無縁です。けれども、正義感というか、悪を憎悪する気持ちが強すぎて、法を曲げることを厭わない一面があり、読んでいるこっちがひやひやするような科白をさらっと口にしたりします。
　仕事で知り合った女性とは関係を持たないのが信条で、彼に好意を寄せる協力者の女性（しかもランカスター本人も憎からず思っている）とも一線を越えることがありません。そのストイックな姿勢にプロ意識を感じます。信条といえば、探偵仕事ではお金のかわりにものをもらう、というのもユニーク。パール医師からの依頼を受けるにあたっては、冷蔵庫を買ってもらうという契約になっています。依頼で得たものを見るたび、その仕事を思い出せるからというのですが、それはそれで重たい気もしますが、どうなんでしょう？
　そんな彼とひょんないきさつからタッグを組むことになるのが、ＦＢＩ捜査官のベス・ダニエルズ。実は彼女自身、学生だったころにふたり組の男に拉致された経験があります。当時、同世代の女性が拉致され、強姦されたうえ、殺されるという事件が２件つづけて起こっており、彼女は３番めの被害者でした。連れ去られる途中で運よく逃げ出すことができましたが、犯人はいまだ逮捕されていません。それゆえ、性犯罪を憎む気持ちが人一倍強く、それが仕事への取り組み方にも反映されています。少しやり過ぎとも言える作戦も（翻訳ミステリー読書会の課題書にしたら、全員からツッコミが入るレベル）、一途な気持ちゆえなのでしょう。

　ランカスターとダニエルズのシリーズはこのあと、第２作 “NO GOOD DEED” （2019年）、第３作 “BAD NEWS TRAVELS” （2020）とつづいています。民間人である探偵とＦＢＩ捜査官が何度もタッグを組むなんてありうるのか？　なんてかたいことは言わないように。ちなみに “NO GOOD DEED” は今年のバリー賞ペーパーバック賞の候補になっています。今度こそ受賞を！

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