翻訳ミステリー長屋・新かわら版　第17号

　書評七福神の二月度ベストで北上次郎さんが取り上げていて、西東京読書会でも今度の課題図書になっている『匿名作家は二人もいらない』（アレキサンドラ・アンドリューズ著／大谷瑠璃子訳／ハヤカワ・ミステリ文庫刊）。面白かったです。偏った感想とは思いますが、下手をすると、語り口がコージーっぽくなっちゃいそうなところが（私、コージー、苦手なんで）そうなってないのがなによりよかったです。前半ずっと大したことはなんにも起こらないのに読ませるのも、原著の力、翻訳の力と思いました。訳者は私の元生徒なんで、見え見えの身びいきですが。
　ただ、気になったのは「息もつかせぬどんでん返しの連続！」というキャッチコピー。あくまで個人の感想ですが、そういくつもあるわけではありません。だからと言って、つまらなかったわけじゃないのだけれど、けっこう期待しちゃったものだから、ちょっぴり肩透かしを食らったのも正直なところです。
　でも、ミステリーを紹介するのってつくづくむずかしいですよね。五十ページ以降に起こることを書くのはタブーだなんて、誰か書評家氏が言っておられるのを見たか聞いたかした記憶がありますが、さらにキャッチとなると、ただ紹介するだけじゃなくて、読者の気を惹かにゃならんわけですからね。編集者のみなさんの日々のご苦労、お察し申し上げます。
　以上、女性だけでなく、編集者の方々の好感度もアップした田口でした。いや、女性の好感度は前回下がったんだったか。　

 　小説の「長さ」の感覚なんぞ個人差が大きいでしょうが、〈「無駄に長い」といわれがちな作家アンケート〉があったらベスト10に常連ランクインする勢いのスティーヴン・キング作品をよく訳す立場でいうと、そのキング作品を訳したりゲラを見たりしているときには「長い」と感じても「無駄に長い」と感じたことはありません。

　物語がほとんど動かず伏線や「チェーホフの銃」も見当たらないパートもたしかにあります。しかしそういった部分を埋めている解像度も濃淡も視点も長短も異なるさまざまな描写が輻輳するからこそ、物語世界が三次元の深みと広がりをそなえて息づきはじめる瞬間があるのだし、ぼくがこの作家に求めるのはその魔法にも匹敵する瞬間です。
　ま、一見「無駄」で退屈だと思えるパートにも「なにか意味や意図があるはずだ」という前提で翻訳する作品を読む／訳すという翻訳者としてのぼくの習性があるうえ、贔屓作家であるがゆえの贔屓の引き倒しもあり、だから「長くても断じて無駄に長くないぞ」とムキになって力みたくなるのでしょうね。

　このところ読んだ本でいちばん昂奮させられたのはシルヴィア・モレノ＝ガルシア『メキシカン・ゴシック』（青木純子訳／早川書房）。山奥の謎めいた館を訪問した若い女性と、館に巣食う奇矯な一族、そこに隠された秘密……というゴシック小説のお約束プロットが、怪異とグロ趣味のデシベル急上昇にあわせて大爆発する唖然茫然の中盤で息をのんでからラストまで、好みすぎる展開のつるべ打ちに口もとゆるみっぱなしでした。

　先日、アンディ・ウィアーの『プロジェクト・ヘイル・メアリー』（小野田和子訳／早川書房）を読みました。あっちからもこっちからもあがる絶賛の声に背中を押されて、うっかり買ってしまったのですが（単行本、しかも上下巻……）、本当におもしろかった！　めちゃくちゃ楽しめました。
　昏睡状態からひとり目覚めた主人公が、コンピュータに「あなたの名前は？」と訊かれ、自分が誰だかわからないことに気づく場面があります。何度も「あなたの名前は？」と訊かれ、「余は皇帝昏睡状態【ルビ：コーマトース】である。ひざまずくがよい」と答えるのですが、自分が何者なのかも、どこにいるのかもわからない状態で、そんな答えを返せる主人公。それだけで、もう最後までついていきますと思いました。へたに感想を書くとネタバレになってしまうので、くわしいことは省きますが、思いもよらない展開と、胸が熱くなるエピソードと、くすくす笑える語り口でとことん楽しませてもらいました。
　ミステリ的な要素もある作品なので、年末のミステリベストテンのアンケートで上位に入れてもいいような気がしますが、どうでしょう？　秋までずっと悩みそうです。

　今月はネタがないので、またしても読書や翻訳とはなんの関係もありませんが、昔から気になっていることを。「日本の歌謡曲でラ行をLで発音しはじめたのは誰か？」
　いまやMISIAも米津玄師も優里もbump of chickenも、みなここぞというときにはL発音。JASRAC様に叱られるといけないので、具体的な歌詞で説明することはできませんが。しかしたとえば、ゆずやヒゲダンや48系の人たちは、やらない。何か隠れた法則性があるのでしょうか。LはRのようなはじき音ではないので、音符を長く伸ばすときに便利なのか？　短い音符でもLの人はLですけどね。
　しばらく、L発音は桑田佳祐やアン・ルイスが80年代に始めて今井美樹で定着したという仮説を立てていたのですが、まちがいでした。1973年の安西マリア『涙の太陽』、これの太陽がまぶしく照りつけるさまを歌った出だしがLです。1番の終わりに同じメロディで太陽が陽炎のように揺れるさまを歌うところも（こっちのほうがわかりやすい？）。これよりまえの事例があったらぜひご一報くださいw

　四月に読んだ本で印象的だったのは、エドガー賞最優秀新人賞受賞作のケイトリン・マレン『塩の湿地に消えゆく前に』（国弘喜美代訳／ハヤカワ・ミステリ）。さきごろ今年のエドガー賞受賞作が発表になりましたが、こちらは去年（2021年度）の受賞作です。さびれた観光地となってしまったニュージャージー州アトランティックシティを緻密に描写しながら、そこに生きる女性たちの葛藤を映し出す叙情的な作品で、とても読み応えがありました。セックスワーカーばかりがねらわれることと多視点の物語ということで、ちょっとアイヴィ・ポコーダの『女たちが死んだ街で』を思わせるところもあり、背景を彩るアトランティックシティという町の歴史やもの悲しさがいい味を出しています。人の思念を読み取ることができる占い師の少女クララと、恋人に裏切られて故郷であるアトランティックシティに戻ってきたリリー。立場も年齢もちがうふたりが、意外にも姉妹のようにお互いを思いやるようになる過程がまたいいんですよ。とくにふたりで危険な冒険をしたあと、真っ黒な夜の海で泳ぐシーンは秀逸。これもシスターフッドものということになるのでしょうか。

「女は毎日屈辱を受けてるの。些細なつまらない形でも、重大かつ破滅的な形でも」つらいシーンも多いけど、男に使われる性である屈辱を忘れず、自分たちなりにその理不尽さに立ち向かおうとする女性たちの強さがすがすがしく、読んでいて力をもらえます。

　翻訳ミステリー大賞の本投票はそろそろ締め切り。資格のあるみなさま、ぜひ祭りに参加しましょう。

今月はお休みです。

　すごい作品を訳してしまいました。昨年の英国推理作家協会賞（CWA賞）を受賞したクリス・ウィタカー『We Begin at the End』。主人公は、世の中のすべてに喧嘩を売りながら幼い弟とふたりだけで過酷な人生に立ちむかう13歳の少女。『拳銃使いの娘』がストライクだった読者なら、かならずや心を揺さぶられるはず。読み終えたときには、We Begin at the End（終わりから始める）というこのタイトルの意味がしみじみわかります。この夏、早川書房より刊行予定。泣けることをウリにするのは好きじゃないけど、でも、きっと君は泣く（©山本文緒）。